GENTING PERAS - Senyuman Perantau

GENTING PERAS

"Riz, Man, jadi ke nak ikut aku balik kampung petang ni?" Soal aku sambil tangan silih berganti memasukkan baju ke dalam beg beroda.

Padat dan penuh. Tetapi begitulah aku, jika pergi ke mana sekalipun, beg sentiasa penuh.

Macam nak balik setahun! Itulah usikan keramat arwah abah. Aku tersenyum, mengingati kenangan manis yang masih melekat kemas di sudut memoriku.

"Aku okay je, tapi tak tau la ngan budak gemuk Riz ni!" Balas Salman sambil memlontar duit syiling tepat ke arah pusat Rizky. Bergolek syiling dua puluh sen melintasi lubang pusat yang berlekuk dalam.

"Huwarghh. Aku tak kisah. Aku bawa 2, 3 helai baju je." Rizky melekapkan kemas telapak tangannya tepat di bukaan mulut ternganga luas.

"Kalau camtu jom la. Kemas la beg, pukul lima kang kita jalan la. Tak jam aku rasa. Oh ye, kalau sempat ada, awal sampai, aku belanja korang sate tulang!"

"Hek eleh. Sate tulang boleh makan apa. Nama pun tulang. Kenyang ke perut aku nanti?" -berkerut muka Rizky.

"Benda lain boleh buat gurau, bab makan jangan!" Balas Salman spontan.

"Haha. Tulang dia ada daging la. Tulang pun lembut, kau boleh makan punya. Sedap Riz. Spesial! Exclusive at Jelebu!"

Salman dan Rizky bingkas bangun. Salman mencapai beg galasnya manakala Rizky menjinjing beg plastik biru berisi pakaiannya sepanjang dua hari.

"Jom."

----

Lebuh raya Plus menuju ke selatan begitu sesak. Kelajuan kenderaan masing-masing bergerak 10 hingga 20km sejam sahaja.

Ceh! Patut la slow dari tadi! Laporan trafik melalui corong radio sebentar tadi cukup merimaskan.

Cis, bosan! - aku menjerit sendiri.

Ampang ke Seremban. Kebiasaannya, hanya mengambil 40-60 minit sahaja, tetapi, jika kesesakan, mahu memakan masa satu jam lebih hingga dua jam.

Mata aku letih dan mengantuk. Cahaya matahari terang bersinar menyilaukan pandanganku. Menambahkan lagi pekat perasaan mengantukku.

"Woi, tak boleh jadi ni. Aku patah balik kita ikut Bukit Ampang. Lepas tu lalu Genting Peras? Boleh?" Soalku sekadar syarat, sambil tangan aku terus memusingkan stereng kereta.

"Eleh, buat-buat tanya. Tapi sekarang pukul 6 dah Jie. Bukan kau kata Bukit Peras tu seram ke?" Balas Salman.

"Shhh. Mulut tu!" Aku memandang tajam ke tempat duduk sebelah.

Sesekali aku mengintai cermin pandang belakang. Sakit hati aku!

Kelihatan Rizky sedang berbaring separuh badan di atas tempat duduk belakang.

Natey gemuk. Sedap tey tidur!

Idea jahat aku menyerang. Pandanganku dilirik ke sebelah. Tersenyum Salman melihat ukiran senyumanku.

"Kau nak buat apa ni setan. Semacam je sengih ni?" Salman seakan dapat menghidu perkara bakal terjadi.

"Shhhh. Kau diam, buat relaks je."

Kereta depan mula menjarakkan diri. Sengaja aku tak gerakkan kereta. Bila kereta hadapan sudah terhenti kira-kira 50 meter.

Pedal minyak aku tekan sekuat hati.

Eeeittttt... Bam!

Bunyi brek mencengkam jalan disusuli bunyi badan manusia menyembah lantai kereta.

"Aduh! Sakit bontot aku. Kenapa kau brek mengejut ni anjing!"

"Hahaha. Hilang ngantuk aku!"

"Kahkahkah. Otak kau memang jahat Jie!" Salman tertawa sambil kepalanya ditoleh ke belakang.

"Aduh.. Sakit dubur aku gila!"

----

Kereta Viva ku meluncur turun Bukit Ampang, lalu tiba di Pekan Hulu Langat Batu 14. Lega. Perjalanan lancar.

Lampu isyarat bersebelahan masjid bertukar merah.

"Woi, Jie. Sekarang jam pukul 6.40 petang. Nak tunggu Maghrib kat sini ke nak jalan terus?" Salman menampar bahuku.

"Gila kau. Maghrib 7.30 la. Jalan la dulu. Kita solat kat Jelebu je."

"Sempat ke?" Soal Salman sekali lagi.

"Sempat. Jarang jam jalan ni. Tapi tu lah. Hurm, gelap pun takda hal. Kitakan bertiga."

"Tiga orang apa, sekoq lagi berdengkur belakang tu!"

----

Pekan Hulu Langat ditinggalkan. Aku terus memandu sambil sesekali menutup mulut yang ternganga luas menguap.

Salman di sebelahku sesekali tersengguk keletihan. Langit jingga mulai beralih suasana.

Langit bertukar gelap. Hilang warna jingga menandakan waktu Maghrib menjengah.

Bukit Hantu!

Tak ramai yang tahu akan nama Bukit Hantu. Kecuali warga tempatan dan popular di kalangan geng motor dan basikal.

Kayuhan selalunya bermula dari Bukit Ampang, menyusuri Bukit Hantu lalu ditamatkan di Genting Peras.

Ada yang mengaitkan kisah mistik Bukit Hantu seiring dengan namanya.

Ala, tak ada apa pun. Aku tak pernah jumpa, selama aku lalu sini -monologku dalam hati.

Empangan Semenyih di sebelah kiri kelihatan indah. Biru gelap, tenang dan sedikit berkabus.

Lagu Menanti di Barzakh alunan kumpulan nasyid Far East dimainkan di corong radio Hot FM.

Biasa la. Waktu Maghrib, nasyid akan dimainkan sementara azan Maghrib.

Jantung berdegup kencang,

Menantikan malaikat datang,

Menggigil ketakutan,

Gelap pekat di pandangan,

Selama ini diceritakan,

Kini aku merasakan,

Di alam barzakh jasad dikebumikan.

Timbul insaf dalam diri aku. Air mata keinsafan mengalir turun. Perasaan bercampur-baur.

Antara teringatkan arwah abah dan teringat nasib sakaratul maut yang bakal menungguku. Husnul Khotimah atau Suul Khotimah. Baikkah atau burukkah pengakhiranku?

Asyik melayan perasaan pabila berseorangan. Salman terlentuk tersandar di pintu kereta. Rizky masih nyenyak dibuai mimpi.

Allahu Akbar Allahu Akbar..

Azan berkumandang di corong radio. Seusai azan berakhir, tiba-tiba kabus putih menyerbu di sekeliling kereta.

Putih. Pekat dan semakin memekat. Keseluruhan pemandanganku tertutup akibat kabus putih ini.

Semakin aku tinggikan lampu, semakin penglihatanku terhad. Aku buntu. Aku memandu menggunakan gerak hati dan pengalamanku menyusuri laluan yang berliku ini.

"Allahuma Solli Ala Muhammad Wa 'Ala Ali Muhammad."

Lafaz suci selawat diulang berulang-kali. Titis peluh mula berkumpul di dahi.

Fussshhhh...

Angin bertiup kencang secara tiba-tiba, menerbangkan kepulan kabus putih.

Fuh.. Aku menghela nafas lega.

Jalan berliku-liku di hadapan mula menampakkan wajah. Gaung kiri dan kanan. Peluh di permukaan dahi 

ditekap perlahan menggunakan sapu tangan.

Alhamdulillah. Kelebihan selawat. -bisik hatiku.

Aku memandu melepasi papan tanda sempadan Selangor-Negeri Sembilan. Tidak semena-mena, mataku seakan-akan menangkap sesusuk tubuh. Aku yakin dia wanita!

Busananya kebaya pendek berona putih dan berkain sarong warna lumpur tanah. Di kepalanya, terletak sehelai selendang menutupi rambutnya yang sedikit terjulur keluar.

Eh, sejak pula jalan ni ada orang lalu lalang?

Mainan perasaan aku kah?

Mata aku terus mencari jika ada kenderaan yang tersadai atau rosak di tepi jalan. Kiri. Kanan. Kosong.

Wanita tadi tegak berdiri tanpa memberikan apa-apa isyarat. Terus setia berdiri di sisi tiang papan tanda sempadan sambil menghadiahkan sekuntum senyuman menampakkan baris gigi putih. Manis dan menawan!

"Weh! Kau berhenti kat tengah jalan ni dah kenapa?" Sergah Rizky.

"Allah. Terkejut aku, Rizky. Eh, kau cuba tengok sana tu," sambil aku menunjukkan ke arah wanita itu berdiri dan...

Kosong.

Wanita tadi dah hilang. Yang tinggal hanyalah seketul batu seumpama batu sungai sepanjang satu hasta.

"Eh, tadi aku nampak sorang perempuan cantik. Kau nampak tak Riz?"

"Mengarutlah kau. Tak ada apa pun." Rizky membangkang.

Habis aku nampak siapa tadi?

Perempuan atau gangguan?

Aku terus berteka-teki. Mulut aku kembali berkumat-kamit berselawat.

"Jangan ganggu aku. Jangan ganggu aku!" Salman berteriak di sebelahku.

"Kau dah kenapa mangkuk!" Herdik Rizky sambil ditunjal belakang kepala Salman.

"Ya Allah, aku mimpi. Kita lalu Genting Peras dan jumpa hantu orang-orang lama!" Suara Salman terketar-ketar.

"Kau jangan main-main Man! Kita atas Genting Peras la ni. Tak lawak okay!" Bentak Rizky.

"Selawatlah. Kita lalu tempat dia ni. Waktu Maghrib pulak tu. Dengan kita tak solat lagi," tegur aku.

Tombol gear aku tarik kembali ke posisi D4. Aku terus memandu.

Suasana kembali tenang. Keretaku sunyi sepi. Mungkin mulut masing-masing terus melafazkan kalimah suci.

----

"Alhamdulillah. Selamat pun kita turun Genting Peras."

"Dah tu nak solat mana? Jam pukul 8 dah ni." Salman menilik tepat jam tangan kirinya.

"Baik solat dulu. Sampai Jelebu boleh terus singgah makan sate tulang," kata Rizky sambil tersenyum lebar.

"Eh tu? Orang berjubah berjalan masuk simpang kiri tu? Mesti ada masjid kan?" Salman menuding jari ke arah simpang menuju ke Jeram Gading.

"Ok. Kita ikut je la pak haji tu."

Keretaku terus menuju masuk simpang ke kiri, membuntuti lelaki berjubah, berserban yang terus berjalan.

80 km/jam!

Aku sedikit terkejut dan kaget. Laju juga orang tua ni jalan. Kelajuan keretaku tetap tidak dapat melepasi daya langkahan kakinya.

"Eh, tu ada masjid hijau di seberang sungai tu?" Rizky memuncungkan bibir ke sebelah kiri.

"Masjid?" Soal aku hairan.

"Ye la Jie. Masjid tu. Warna hijau seberang sungai," sokong Salman.

Ada masjid ke sini?

Aku orang Jelebu, tapi setahu aku tiada masjid di kawasan ini.

"Jie. Apa tunggu lagi, park je la kereta bawah pokok tu," cadang Rizky.

Kelibat orang tua berjubah tadi pun sudah tidak kelihatan. Kereta aku diparkir betul-betul di tepi sungai.

Pelik.

Masjid hijau itu terletak betul-betul di seberang sungai, bersebelahan tanah hutan. Seni bina masjid sangat indah diukir bentuk kelopak bunga, bulan dan bintang. Tulisan khat thuluth juga menghiasi setiap ruang dinding masjid. Indah dan halus seni kaligrafi.

Dinding masjid dua tingkat itu berkilauan, seolah-olah bertatah berlian atau kaca, memantulkan cahaya lampu. Permukaan dinding masjid juga lut sinar menampakkan segenap ruang masjid.

Ramai jemaah memenuhi ruang solat. Ada yang berzikir. Ada yang menunaikan solat sunat. Terdapat juga anak-anak kecil yang berlari-lari di sekitar kaki lima tingkat dua masjid.

"Mewah masjid ni." Salman kagum.

"Jie. Tunggu apa lagi tu. Jom solat."

----

Salman selesai mengimami solat kami. Aku sempat berjalan melintasi segenap penjuru masjid. Memang indah.

Sejuk dan nyaman. Walaupun tiada penghawa dingin. Mungkin kesejukan angin semula jadi memberikan pengudaraan yang baik.

Setiap perabot dan rak kayu bewarna kuning keemasan serta tertanam batu-batu berkilauan. Lantai masjid juga lut sinar menampakkan air sungai yang mengalir di bawah masjid.

Subhanallah. -bisik hatiku.

"Assalamualaikum anak bertiga. Jemput makan, kami ada sedikit kenduri tahlil ni. Ada makanan istimewa Jelebu, sate tulang," pelawa seorang pak cik yang berserban, berjubah putih seakan-akan tubuh yang kami ekori tadi.

"Tapi kami nak cepat ni pak cik. Nanti risau pula ibu saya nanti," aku memberi alasan.

"Jamah la sikit. Tak baik nak. Rezeki ni," sambung pak cik tadi.

"Baik pak cik."

"Jemput makan semua."

Bismillahirrahmanirrahim

----

Kring! Kring!

"Assalamualaikum along. Along kat mana tu?"

Kepalaku terasa berat. Aku toleh kiri kanan. Aku sedang terbaring di atas batu kerikil sungai. Anggota wuduk ku basah, seumpama baru saja selesai menunaikan solat Maghrib.

"Waalaikumussalam ibu. Along kat masjid hijau nama apa tah kat Jeram Gading tu," aku menjawab jujur.

Tangan kiri aku terus memicit kepala yang berdenyut-denyut. Deria rasaku melekat rasa pahit dan hanyir.

"Along buat apa kat Jeram Gading tengah malam-malam buta tu? Pukul 2 pagi dah ni!"

"Ibu, jangan risau. Along dengan Salman dengan Rizky ni. Balik Jelebu, depa nak pekena sate tulang."

"Along balik lekaih. Hang ni okay dak ni? Cepat balik."

"Awat bu?"

"Salman dan Rizky yang call ibu sejak pukul 7.00 tadi lagi. Depa kata hang pi tinggai depa tengah kencing kat atas Genting Peras tadi."

"Hahh???"

Telefon pintar terlepas dari genggaman tangan kiri. Tangan kanan aku dimasukkan ke dalam mulut, menarik keluar ketulan hitam merah berlendir. Hanyir, busuk melekat di dalam rongga mulut.

Kepala aku berpinar. Aku sempat menoleh ke arah seberang sungai.

Masjid hijau masih tersergam indah, sambil semua jemaah berdiri dan melambai tangan ke arahku.

"Ta'al, ta'al ya akhi.."

Pandanganku kelam dan gelap. Aku kembali tidak sedarkan diri.

TAMAT

----

Karya: SenyumanPerantau SP

Gambar: Sumber carian Google

Karya merupakan hakcipta penulis dan Arkib Angker Negara.

Anda ada kisah seram, misteri, thriller ataupun mind-blowing?

Ayuh kongsikan kisah anda kepada kami. Hantar kisah anda ke e-mel aanrc2017@gmail.com

Nyatakan sekali nama akaun Facebook, Instagram, Twitter, blog atau webpage anda untuk tujuan pengkreditan.

PENDERAAN SYLVIA LIKENS - Mat Lester

KISAH BENAR....

PENDERAAN SYLVIA LIKENS

Olahan dari Mat Lester

=================================

PENGENALAN

Kejadian pembunuhan Sylvia Likens berlaku pada 26 Oktober 1965 di Indianapolis, Indiana, Amerika Syarikat. Sylvia,16 tahun, telah didera serta diseksa dengan kejam sehingga mati oleh penjaganya, iaitu Gertrude Baniszewski. Turut terlibat ialah anak-anak Gertrude dan dua orang lagi dari kawasan kejiranan yang sama.

Tiga bulan sebelum kejadian, Slyvia dan adiknya iaitu Jenny telah dihantar oleh ibu bapanya ke rumah Gertrude. Ia berikutan ibu bapa Sylvia yang juga merupakan pekerja karnival terpaksa bertugas di luar kawasan untuk satu tempoh jangka masa yang panjang. Jadi, ibu bapa Sylvia mengupah Getrude sebanyak $20 sebulan untuk mengasuh anak perempuan mereka.

Pada akhirnya, Gertrude Baniszewski, John serta Paula (anak Getrude) dan jiran mereka iaitu Coy Hubbard dan Richard Hobbs telah dibicarakan atas sabitan kesalahan menyeksa dan membunuh Slyvia. Kes kematian Slyvia Likens dianggap sebagai salah satu kes penderaan paling kejam yang pernah berlaku dalam sejarah jenayah dunia.

*

LATAR BELAKANG GERTRUDE BANISZEWSKI

Gertrude Baniszewski dilahirkan dengan nama Gertrude Van Fossan pada tahun 1929. Dia merupakan anak ketiga daripada enam orang adik beradik. Semasa zaman kanak-kanak,Gertrude dikatakan sangat rapat dengan ayahnya. Manakala, hubungan dengan ibunya pula sangatlah dingin. Ayah Gertrude meninggal dunia pada tahun 1940 akibat serangan penyakit jantung di mana Gertrude baru sahaja berusia 11 tahun ketika itu.

Lima tahun kemudian, tatkala usianya menginjak usia 16 tahun,Gertrude sanggup berhenti daripada alam persekolahan untuk mengahwini pemuda yang berusia 18 tahun, iaitu John Baniszewski. Hasil perkahwinan itu,mereka berdua dikurniakan seramai empat orang cahaya mata.

John dikatakan seorang yang panas baran. Dia sering memukul Gertrude atas alasan isterinya itu menjengkelkan dirinya. Rumah tangga John dan Getrude tidak bertahan lama. Mereka berdua akhirnya bercerai selepas tinggal bersama-sama selama 10 tahun. Gertrude telah diberikan hak penjagaan anak-anaknya.

Dalam tempoh masa setahun selepas penceraian, Gertrude berkahwin dengan seorang pemuda yang bernama Edward Guthrie.

Namun, perkahwinan mereka hanya mampu bertahan selama tiga bulan. Alasan penceraian, Edward berasa bosan dikelilingi oleh anak-anak Gertrude.Tidak lama selepas itu, jodoh Gertrude bercantum semula dengan John Baniszewski. Mereka berdua tinggal bersama selama tujuh tahun dan dikurniakan dua orang anak dalam tempoh tersebut. Gertrude dan John bagaimana pun sekali lagi bercerai pada tahun 1963.

Ketika Gertrude berusia 37 tahun, dia telah menjalinkan hubungan dan tinggal bersama dengan Dennis Lee Wright, 23 tahun. Dennis dikatakan sering mencederakan Gertrude. Gertrude selamat melahirkan anak Dennis yang dinamakan sebagai Dennis Jr.Dennis Jr merupakan anak terakhir Gertrude dan menjadikan jumlah anak Gertrude adalah seramai tujuh orang keseluruhannya. Sepanjang hidup Gertrude, Gertrude pernah mengalami keguguran selama enam kali. Satu daripada keguguran itu adalah akibat serangan Dennis.

Sejurus selepas kelahiran Dennis Jr,Dennis telah meninggalkan Gertrude dalam keadaan sehelai pinggang. Manakan tidak, Dennis yang menyara kehidupan Gertrude serta anak-anaknya sebelum ini. Gertrude terpaksa memikul beban sebagai ibu tunggal untuk menyara kehidupan keluarganya. Walaupun menerima nafkah wang daripada John Baniszewski, Gertrude tetap melakukan pekerjaan seperti mengasuh kanak-kanak dan mencuci pakaian.

Apa yang memburukkan lagi keadaan, anak perempuan Gertrude, iaitu Paula telah hamil 3 bulan tatkala usianya baru saja mencecah 17 tahun. Semua itu gara-gara hubungannya dengan seorang lelaki berusia yang telah pun berkahwin.

Kesihatan Gertrude makin lama makin merosot. Dia menderita beberapa penyakit kronik. Bahkan,Gertude berhenti mengamalkan cara kebersihan yang betul dan juga sering beralas perut. Kesannya, dia mengalami perubahan secara mendadak daripada segi penampilan seperti rambut keguguran, mata lebam dan tubuh badan seperti rangka. Oleh kerana enggan dipandang rendah oleh masyarakat di sekeliling, Gertrude menamakan diri sebagai "Mrs.Wright" kerana mendakwa bahawa Dennis sempat mengahwininya sebelum menghilangkan diri.

*

LATAR BELAKANG SYLVIA LIKENS

Sylvia Mary Likens dilahirkan pada 3 Januari 1949 di Lebanon, Indiana, Amerika Syarikat. Dia merupakan anak ketiga kepada pasangan Lester Cecil Likens dan Elizabeth Frances "Betty". Keluarga Sylvia tidaklah semewah mana dan mereka sering berpindah randah.Bagi menampung perbelanjaan keluarganya, Sylvia mengambil upah sebagai pengasuh, sama seperti Gertrude.

Pada bulan Julai tahun 1965, Paula Baniszewski telah berjumpa dengan rakannya iaitu Darlene McGuire. Pertemuan itu telah membawa perkenalan antara Paula dengan Sylvia serta Jenny yang baru sahaja menetap di kawasan kejiranan Gertrude. Paula kemudian membawa pasangan adik-beradik itu ke rumahnya yang terletak di 3850 East New York Street. Selepas mendengar segala luahan isi hati Sylvia, Paula menawarkan mereka berdua untuk bermalam di rumahnya.

Pada masa yang sama, ibu Sylvia iaitu Betty terpaksa meringkuk di penjara atas kesalahan mencuri barangan di kedai runcit. Atas sebab itulah Sylvia terpaksa menjaga adiknya buat sementara waktu.

Keesokan harinya, ayah Sylvia iaitu Lester tiba di bandar untuk melawat isterinya di penjara. Mereka berdua mencapai bersetuju untuk sama-sama menjelajah Amerika Syarikat sebagai pekerja karnival.

Hasil maklumat yang diperolehi dari Darlene Mcquire, Lester berjaya menemui Slyvia dan Jenny di rumah Getrude. Gertrude telah memperkenalkan dirinya sebagai "Mrs.Wright". Selepas perbincangan, Gertrude bersetuju untuk menjaga Sylvia dan Jenny buat sementara dengan upah sebanyak $20 seminggu.

Sam ada Lester ataupun Gertrud, tiada siapa pun yang tahu siapa sebenarnya yang mencadangkan penjagaan Sylvia dan Jenny. Lester langsung tidak memeriksa keadaan rumah Gertrude sebelum dia beredar pergi. Andai rumah Gertrude itu diperiksa, sudah pasti Gertrude akan membatalkan niatnya untuk meninggalkan Jenny dan Sylvia.

Bayangkan, rumah Gertrude tidak mempunyai dapur mahupun peralatan memasak yan lain. Makanan yang ada cuma keropok dan roti. Pinggan dan perkakas makanan yang lain pula hanya cukup untuk tiga orang. Begitu juga dengan katil, sekadar muat untuk beberapa orang. Apa yang lagi menjijikkan, sebahagian besar dari permukaan rumah itu sangat kotor.

*

PENDERAAN

Pada minggu pertama Slyvia dan Jenny di bawah jagaan Gertrude, semuanya baik-baik belaka. Rutin harian anak-anak Lester itu sama saja seperti remaja lain. Malah, Sylvia dan Jenny mengikuti keluarga Gertrude menghadiri upacara keagamaan di gereja pada hari Ahad.

Namun, semuanya tidak seindah yang disangka. Selepas tidak menerima sebarang bayaran $20 daripada Lester, Getrude mula menunjukkan belang. Dia berteriak kepada Sylvia dan Jenny,

"Aku jaga kamu berdua yang jalang tanpa sebarang hasil!"

Gertrude telah memaksa Sylvia dan Jenny meniarap di atas katil dengan keadaan pergelangan kaki kedua-dua adik beradik itu diikat dengan baju dan seluar dalam. Sylvia dan Jenny dipukul pada bahagian punggung dengan teruk sekali. Tidak lama selepas peristiwa itu, Lester dan Betty telah pulang untuk memantau keadaan anak perempuan mereka itu. Entah kenapa Sylvia dan Jenny tidak mengadu apa-apa kepada ibu bapa mereka. Berkemungkinan besar mereka berdua telah diugut oleh Gertrude.

Pada minggu berikutnya, Sylvia dan Jenny telah memungut botol air Coca Cola di tempat pembuangan sampah. Botol-botol yang dipungut itu kemudian dijual oleh Sylvia bagi mendapatkan sedikit wang. Wang itu pula digunakan untuk membeli gula-gula. Selepas mereka membawa gula-gula itu ke rumah, Gertrude telah menuduh mereka berdua mencuri, namun telah dinafikan sekeras-kerasnya oleh Sylvia. Gertrude tetap tidak percaya dan kekal dengan tanggapannya. Sylvia dipaksa menonggeng pada katil sebelum punggungnya dipukul oleh Getrude dengan pengayuh.

Tidak lama kemudian, anak-anak Gertrude yang kebetulan baru pulang dari gereja telah memberitahu Getrude bahawa mereka berasa jijik dengan makanan Sylvia. Gertrude berasa geram, lalu memaksa Sylvia memakan longgokan sosej panas. Apabila Sylvia muntah, Gertrude memaksa Sylvia mencedok dan menelan muntahnya sendiri. Sekali lagi, Lester dan Betty datang ke bandar untuk memantau keadaan. Seperti sebelumnya, Sylvia dan Jenny diam seribu bahasa.

Kemarahan Gertrude berterusan. Pada bulan Ogos 1965, selepas mendengar pengakuan dari Sylvia sendiri yang dia disentuh oleh anak lelaki Gertrude, Gertrude mengamuk sakan dan cerita itu sekadar fitnah semata-mata. Bahkan, Sylvia telah dituduh sebagai seorang pelacur. Gertrude pantas menyebarkan berita kehamilan Sylvia di kawasan kejiranannya. Gertrude semakin ganas dengan menyerang dan menendang Sylvia pada celah kangkang berkali-kali. Pernah satu ketika, Sylvia cuba duduk di atas kerusi, namun dihalang oleh Paula. Paula telah membaling kerusi ke arah Sylvia dan berkata,

"Kau tidak layak duduk atas kerusi itu!"

Sejak itu, Sylvia hanya boleh duduk di atas kerusi hanya dengan kebenaran sahaja. Gertrude turut memberikan keizinan kepada anak-anaknya untuk menjadikan Sylvia sebagai "alat permainan". Dalam "permainan" itu, Sylvia telah dipukul serta ditolak jatuh dari tangga.

Menurut cerita Jenny, sebagai tindakan membalas dendam, dia dan kakaknya itu telah menceritakan kepada rakan-rakan sekelas mereka tentang kelakuan anak Gertrude di mana Paula dan Stephanie sanggup melakukan hubungan seks dengan lelaki demi mendapat wang. Apabila teman lelaki Stephanie, Coy Hubbard,15 tahun, mengetahui berita itu, dia telah pergi ke rumah Gertrude, lalu membelasah Sylvia. Sejak itu,Gertrude memberi galakan kepada Hubbard agar kerap datang ke rumahnya untuk membelasah Sylvia.

Pada waktu ini juga, Gertrude telah menghasut rakan karib Sylvia, Anna Sisco,13 tahun. Menurut Gertrude, Sylvia telah memberitahu kepada pelajar lelaki di sekolahnya bahawa ibu Anna adalah seorang pelacur. Gertrude kemudian membawa Anna untuk menyerang Sylvia. Selepas itu, Sylvia dibelasah pula oleh Judy Duke, rakan kepada Paula. Semuanya gara-gara dakwaan Gertrude yang mengatakan Sylvia telah menyebarkan khabar angin mengenai ibu Judy.

Pada masa yang sama, Jenny telah dipaksa untuk menumbuk kakaknya sendiri. Pada mulanya Jenny enggan berbuat sedemikian hinggalah mukanya dipukul oleh Gertrude. Dalam keadaan terpaksa, Jenny telah menumbuk Sylvia.

*

SAKSI, SEKSAAN DAN DIKURUNG

Ogos 1965, sebuah rumah kosong bersebelahan rumah Gertrude telah dibeli oleh pasangan berusia yang bernama Phyllis dan Raymond Vermillion.

Selepas melihat jumlah asuhan kanak-kanak di bawah jagaan Gertrude agak ramai, Phyllis berhasrat untuk menghantar kedua-dua anak perempuannya untuk dijaga oleh Gertrude.

Satu hari, keluarga Vermillions kemudian mengadakan parti barbeku di halaman belakang rumah untuk lagi saling mengenali keluarga Gertrude. Sepanjang tempoh barbeku itu, Phyliss telah melihat Sylvia berjalan di sekitar halaman dengan kesan lebam pada matanya. Paula dengan rasa bangga, memberitahu bahawa dia adalah penyebab kesan lebam tersebut. Kemudian, di bawah pengawasan Gertrude, Paula telah menyimbah air panas pada muka Sylvia. Bagaimana pun, keluarga Vermillion tidak pernah melaporkan kejadian itu kepada pihak berkuasa.

Kira-kira dua bulan selepas itu, Phyllis telah pergi ke rumah Gertrude untuk meminjam barang. Phyllis melihat sendiri Sylvia berjalan dengan terhuyung-hayang dalam keadaan mulut dan matanya tertutup akibat bengkak. Paula juga telah menyebat Sylvia dengan tali pinggang di depan mata Phyllis sendiri. Sekali lagi, Phyllis hanya membisu dan tidak melaporkan kejadian itu kepada pihak berkuasa.

Satu ketika, Sylvia telah pulang dari sekolah dan memberitahu Gertrude bahawa dia memerlukan pakaian khas untuk kelas gimnasium. Gertrude membalas bahawa dia tidak mampu membeli pakaian itu.Hal ini memaksa Sylvia mencuri sehelai pakaian dari sekolahnya. Gertrude kemudian mempersoalkan dari mana datangnya pakaian itu, lalu Sylvia membuat pengakuan.

Dek kerana sakit hati, Sylvia telah ditendang oleh Gertrude pada bahagian celah kangkang serta setiap jarinya dicucuh dengan bara rokok. Sylvia diarahkan menonggeng pada katil sebelum punggungnya disebat dengan tali pinggang. Selepas insiden itu, perokok di rumah Gertrude akan mencucuh dan membuang rokok ke atas badan Sylvia sebagai tanda peringatan untuk tidak mencuri.

Sylvia tidak pernah serik. Demi wang, dia keluar dari rumah untuk menjual botol soda. Apabila Sylvia kembali ke rumah, Gertrude menuduhnya keluar untuk pergi melacur. Sylvia diheret hingga ke ruang tamu dan dipaksa untuk berbogel di depan anak-anak Gertrude dan jiran-jiran lelaki. Risau Jenny dipukul, dia merelakan hati untuk beraksi lucah dengan menggunakan botol Coca-Cola.

Satu saat, Gertrude merasakan Sylvia tidak lagi layak untuk hidup dengan manusia. Asbab itu, Sylvia telah dikurung di dalam bilik bawah tanah. Oleh kerana bilik itu tidak mempunyai tandas, Sylvia terpaksa berak dan kencing merata di atas lantai. Gertrude melihat Sylvia sebagai seorang pengotor dan telah melancarkan gerakan "rejim mandi".

"Rejim mandi" ini bertujuan untuk membersihkan Sylvia. Pergelangan tangan dan kaki Sylvia diikat terlebih dahulu sebelum dimasukkan ke dalam tab yang dipenuhi dengan air panas. "Rejim mandi" ini juga dilakukan sesuka hati sama ada sekali, berkali-kali ataupun langsung tidak mandi dalam sehari. Selepas dimandikan, Paula akan menggosok seluruh tubuh badan Sylvia dengan garam.

Gertrude turut mengambil seorang budak lelaki berusia 14 tahun, Ricky Hobbs menjadi pembantunya untuk menguruskan Sylvia. Budak lelaki itu merupakan pelajar kehormat daripada keluarga kelas pertengahan yang sebelumnya tidak mempunyai sebarang masalah undang-undang. Entah mengapa, Hobbs berubah secara drastik dan menuruti segala kata-kata Gertrude. Wartawan jenayah pernah membuat spekulasi bahawa Hobbs telah digoda dan menjadi kekasih kepada Gertrude.

Anak-anak Gertrude turut menjadikan Sylvia sebagai punca pendapatan mereka. Kanak-kanak lain di kawasan kejiranan dikenakan bayaran untuk melihat Sylvia berbogel dan menolak gadis itu di tangga bilik bawah tanah. Sylvia dibiarkan berbogel secara berterusan dan jarang sekali diberi makanan.

Sekali-sekala, Gertrude dan Dennis Jr akan membersihkan bilik bawah tanah dengan memaksa Sylvia memakan tahi dan meminum air kencingnya sendiri.

*

HAMPIR DISELAMATKAN

Jenny pernah mengutus surat kepada kakaknya, Diana. Diana ketika itu sudah berkahwin dan tinggal bersama keluarganya sendiri. Dia tidak mempercayai dengan segala apa yang ditulis oleh Jenny dengan beranggapan bahawa adiknya itu sengaja mereka-reka cerita untuk tinggal bersamanya.

Namun, atas dasar prihatin sebagai seorang kakak, Diana telah melawat ke rumah Gertrude. Walaubagaimanapun, dia dihalang Gertrude untuk memasuki rumah. Diana terpaksa melihat adiknya dari luar rumah. Apabila Diana cuba mendekati Jenny, Jenny melarikan diri dan memberitahu bahawa dia tidak dibenarkan bercakap. Musykil dengan keadaan itu, Diana menghubungi agensi sosial. Jawapan yang diterima Diana, Sylvia telah melarikan diri dan telah menjadi pelacur jalanan.

*

KEMATIAN

Pada 21 Oktober, Gertrude telah mengarahkan John Jr, Coy Hubbard dan Stephanie untuk membawa keluar Sylvia dari bilik bawah tanah. Sylvia kemudian diikat pada atas katil. Gertrude memberitahu Sylvia, jika dia berjaya memegang pundi kencingnya sepanjang malam, dia akan dibenarkan untuk tidur di tingkat atas. Keesokan paginya, selepas mendapati Sylvia tidur, Gertrude memaksa Sylvia untuk melakukan aksi ghairah di ruang tamu sambil disaksikan oleh anak lelaki dan jiran jiran lelaki.

Selesai berbuat sedemikian, Sylvia dibenarkan berpakaian. Namun secara tiba-tiba, Gertrude mengungkit tentang pembohongan yang pernah dilakukan oleh Sylvia mengenai Paula dan Stephanie. Sylvia sekali lagi dibogel, diikat dan digigit. Sementara itu, salah seorang anak Getrude telah memanaskan jarum jahitan. Apabila jarum itu mula panas membara, Gertrude lantas mencacah huruf "I" dan "M" pada perut Sylvia.Gertrude kemudian mengarahkan Ricky Hobbs menyambung kerja pengukiran pada badan Sylvia. Ukiran itu adalah frasa,

"I'M A PROSTITUTE AND PROUD OF IT"

"SAYA ADALAH PELACUR DAN BERASA BANGGA DENGANNYA"

Hobbs tiba-tiba berhenti daripada mencacah kerana keliru dengan ejaan "prostitute". Gertrude kemudian menulis ejaan yang betul pada kertas. Hobbs menyambung semula kerjanya. Selepas semuanya selesai, Gertrude meninggalkan bilik itu.

Sylvia yang berbogel serta diikat telah melecur tahap "Third Degree Burn". Pada ketika inilah, Ricky, Paula dan anak perempuan Gertrude, Shirley, 10 tahun mengambil kesempatan untuk mencacah huruf "S" pada dada Sylvia.

Tidak lama kemudian, Gertrude kembali semula dan berkata kepada Sylvia,

"Apa yang kau boleh lakukan sekarang? Kau tak boleh berkahwin, kau tak boleh berpakaian depan orang. Apa yang kau boleh buat sekarang?"

Sylvia hanya membalas,

"Saya rasa tiada apa yang boleh dilakukan sekarang. Dekat sana."

Sylvia dibawa semula oleh Hobbs ke bilik bawah tanah. Di situ, dia sempat lagi dibelasah oleh Hobbs.

Tatkala malam menjelma, Jenny berjaya menyelinap masuk ke dalam bilik bawah tanah untuk berjumpa dengan Sylvia. Sylvia sempat memberitahu adiknya itu bahawa dia akan mati.

Tidak lama selepas pertemuan dengan Jenny, Gertrude memasuki bilik bawah tanah dan membenarkan Sylvia tidur atas katil pada tingkat atas rumah. Sylvia dibenarkan tidur hingga keesokan tengaharinya.

23 Oktober, selepas Sylvia terjaga, dia telah dibawa oleh Gertrude dan Stephanie ke bilik mandi untuk dimandikan dengan air panas.

Selepas dimandikan, Gertrude dan Paula memakaikan Sylvia pakaian. Gertrude kemudian menyerahkan satu surat yang sudah siap ditulis kepada Sylvia. Surat itu adalah surat "melarikan diri" yang kononnya ditulis oleh Sylvia untuk diserahkan kepada ibu bapanya.

Gertrude mempunyai rancangan di mana dia akan mengarahkan John Jr dan Jenny untuk membuang Sylvia di tempat pembuangan sampah berdekatan dan dibiarkan mati di situ. Apabila Sylvia mengetahui rancangan itu, dia cuba melarikan diri melalui pintu utama rumah. Apa yang lagi menyedihkan, dengan tubuh badannya yang kurus dan cacat, dia bergerak dengan begitu perlahan sebelum berjaya sampai ke pintu rumah. Belum sempat keluar, dia diheret semula Getrrude ke dalam rumah.

Sylvia kemudian dibawa ke dapur dan dihidangkan roti bakar. Sylvia cuba memakan roti itu namun dia tidak boleh menelan. Gertrude yang geram mengambil batang tirai di dapur lalu memukul mulut Sylvia. Selepas itu, John Jr mengikat dan mengurungnya semula ke dalam bilik bawah tanah. Gertrude turut menghidangkan satu piring keropok kepada Sylvia. Sylvia bagaimanapun enggan memakan keropok tersebut dan berkata,

"Bagi kepada anjing. Ia lebih lapar daripada aku."

Gertrude berasa marah, lalu menumbuk perut Sylvia berulang kali sebelum meninggalkan bilik bawah tanah itu.

23 Oktober, Gertrude memasuki ke bilik bawah tanah. Kali ini, dia cuba memukul Sylvia dengan kerusi, namun ianya pecah selepas terkena pada dinding. Gertrude sekali lagi menyerang dengan menggunakan pengayuh. Hayunan pengayuh yang terlalu deras itu mengena kepalanya sendiri hingga meninggalkan kesan lebam pada matanya.

Bagi menghentikan situasi aneh itu, Hobbs telah memukul Sylvia dengan batang penyapu. Sylvia akhirnya tertewas dan tidak sedarkan diri.

Sepanjang malam hingga pagi 25 Oktober, Sylvia cuba memecahkan lantai bilik bawah tanah dengan menggunaka besi penyedok tanah.Jiran-jiran di sekeliling rumah sebenarnya boleh sahaja menghubungi pihak polis, namun mereka memilih untuk tidak berbuat sedemikian.

Pada 26 Oktober, Gertrude menyuarakan hasratnya untuk memandikan Sylvia dengan air panas. Stephanie dan Ricky kemudian membawa dan meletakkan Sylvia ke dalam tab mandi. Mereka bagaimanapun mengeluarkan semula Sylvia dari tab mandi selepas mendapati Sylvia tidak lagi bernafas. Stephanie cuba memberikan bantuan pernafasan kepada Sylvia, namun sudah terlambat, Sylvia telah pun meninggal dunia.

Gertrude segera mengarahkan anak-anaknya untuk membawa mayat Sylvia ke bilik bawah tanah dan membogelkannya. Memandangkan rumahnya tidak mempunyai telefon, Gertrude serta merta mengarahkan Hobbs mencari telefon awam yang berdekatan untuk menghubungi pihak polis.

Sejurus sahaja pihak polis sampai, Gertrude telah menyerahkan sepucuk "surat" Sylvia kepada mereka. Dalam situasi genting itu, Jenny sempat berbisik kepada salah seorang polis,

"Bawa saya keluar dari sini dan saya akan memberitahu segala-galanya".

Hal ini membawa kepada penangkapan Gertrude, Paula, Stephanie, John, Hubbard dan Hobbs atas kesalahan membunuh. Kanak-kanak lain yang turut ditangkap ketika itu adalah Mike Monroe, Randy Lepper, Duke dan Sisco atas kesalahan mencederakan Sylvia.

*

PENUTUP

Gertrude, Hubbard, Hobbs dan anak-anak Gertrude telah ditahan tanpa sebarang ikat jamin hingga ke hari perbicaraan mereka.

Hasil autopsi ke atas mayat Sylvia, dia disahkan meninggal dunia akibat bengkak dan pendarahan pada bahagian otak, mengalami kejutan dan kulit yang hancur.

Gertrude Baniszewski telah dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup. Dia bagaimanapun merayu dan meminta dibicarakan. Dalam perbicaraan semula kesnya, Gertrude didapati bersalah atas kesalahan membunuh dan tetap dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup.

Gertrude bagaimanapun dibebaskan pada tahun 1985 dengan parol. Perkara ini menimbulkan rasa tidak puas hati dalam komuniti Indiana. Lebih daripada 40 000 tandatangan berjaya dikumpul daripada penduduk setempat yang rata-ratanya mahukan Gertrude kekal dipenjara.

Petisyen itu tidak berkesan, Gertrude tetap melangkah keluar dari penjara dan telah berpindah ke Iowa dengan nama baru, Nadine Von Fossan. Gertrude meninggal dunia akibat penyakit kanser paru-paru pada tahun 1990.

Dalam perkembangan lain, Paula turut berpindah ke Iowa dengan menggunakan identiti baru. Pada bulan Oktober tahun 2012, Paula telah dipecat sebagai pembantu guru selepas dia mengaku bersubahat terhadap kes pembunuhan kejam Sylvia yang berlaku berpuluh tahun lama sebelumnya. Hobbs meninggal dunia pada usia 21 tahun akibat penyakit kanser. Hubbard pula mengalami masalah undang-undang secara berterusan.

Ibu bapa mendiang Sylvia telah bercerai. Betty meninggal dunia pada tahun 1998 ketika berusia 71 tahun.

Sementara itu, Jenny Likens meninggal dunia pada tahun 2004 ketika berusia 54 tahun.

-TAMAT- 😭

NOTA KAKI :

Bagi peminat filem tegar, korang boleh menonton antara dua buah filem yang diadaptasi daripada kisah Sylvia Likens .

1) THE GIRL NEXT DOOR (2007)

Rating : imdb 6.7/10

Rotten tomatoes 67%

2) AN AMERICAN CRIME (2007)

Rating : imdb 7.4/10

Rotten Tomatoes 23%